乳房的外形呈现扁球状附着在乳牛的后躯。乳房内有一条中央悬韧带,将乳房分为左右两半,每一半的中间又被一层薄膜隔开,再分为前后乳区。因此,乳房分为前后左右四个部分,每一部分有一个乳头。
乳房中的中央悬韧带维持着乳房的位置,侧悬韧带环绕乳房的外围在乳房底部和中央悬韧带连接支持着乳房(图2—10),乳房充满时,中央悬韧带伸张,使乳头略向外伸张。
乳房中有结缔组织、血管、淋巴、神经,但是更主要的有下列两种组织:
一、乳管组织
(一)乳头小管 乳头小管,饲养员叫“奶口”,管长8—12mm,有括约肌,束得很紧,防止乳汁自动流出,并能防止细菌侵入乳房。
(二)乳头槽 在乳头小管上方,乳头槽开口于乳槽。这两槽之间有环行的肌肉皱褶能伸缩。收缩时能控制乳汁由乳槽流人乳头槽。
(三)乳槽 又名乳池。在乳头槽上方,是不规则的长圆形空洞。分泌出的乳在此贮存一部分。其容量因品种、个体而不同,一般乳用品种每个乳槽的容积平均为450~500g。
(四)乳管 乳槽上头有许多泌乳管的开口,这些乳管分为许多乳管支像树枝,接着再分为乳管小支,最后伸入乳腺泡。
二、泌乳组织
(一)乳腺泡 形如气球,内部是一个小的空腔,四周有一排细胞组织,外面包有一层膜。乳腺泡周围充满微血管、淋巴和神经,并有肌上皮细胞,血管供给泌乳所用的成分,肌上皮细胞的收缩将乳从腺泡挤到乳管(图4—1)。
(二)乳腺叶 若干个乳腺泡由结缔组织互相集合而成葡萄状的小叶,乳腺小叶集合成乳腺叶,每个乳腺叶有一个大的乳管,开口于乳槽(图4—2)。